中国玉米需求引发市场关注

　　中国人抢购美国玉米的举动显示出北京在重塑全球粮食市场以及食品成本方面的巨大能力。

 

　　美国农业部数据显示，上周中国采购了54万吨8月后交付的美国玉米，超出了该农业部做出的中国全年50万吨采购量的预期。该消息推高了上周四和周五的玉米期货结算价，至每蒲式耳约6.75美元，让连续三周低迷的玉米期货市场重获生机。

　　如今，交易者认为中国准备采购数百万吨的美国玉米，这将打破美国农业部的预测，让美国粮食供应保持偏紧状态。此时，美国农民正照料着有望突破丰收记录的玉米作物。

　　荷兰合作银行(Rabobank)全球策略师尼尔森(David C. Nelson)说，我们认为中国人目前需要的玉米量远远超过他们的产量。荷兰合作银行是全球很多最大食品企业的贷方和投资银行家。

　　美国玉米向所谓其它“未知目的地”(美国农业部稍后将公布这些地方)的大量销售不断加重人们的猜测：更多玉米正在输往中国。

　　美国粮食企业一直梦想着中国为养活庞大的人口而求助于外国作物，但这一幕将何时出现呢？西方世界很少能幸运地猜中这个问题。上世纪90年代中期，中国的采购潮不仅引发了有关美国种植者将迎来贸易快速增长的预测，甚至还在一定程度上引起了中国需求将引发全球食品危机的担心。但那次采购潮只是暂时性的，中国后来还曾在某段时期内向一些亚洲邻国出口玉米。

　　现在发生变化的一点是中国的人口越来越富裕。中国取得的经济成就实际上是让更多中国人开始过上中产阶级的生活，例如他们要喝用谷物喂养的奶牛所产的牛奶，要吃用玉米喂养的猪所产的猪肉以及用大豆油煎炸的食品等。

　　尽管中国目前是世界农业大国之一，但中国政府养活中国人口的能力却仍是一个最敏感的政治问题。中国是小麦和水稻的最大生产国，玉米的第二大生产国，仅次于美国。

　　中国实行粮食自给自足的政策，该政策说中国农民将供应至少95%的玉米和小麦等粮食。但最近中国却成为全球最大的大豆进口国，产自美国的近四分之一的大豆都由中国所消费。

　　而且，一贯认为廉价食品对维持国内稳定非常重要的中国政府目前正在努力抑制通胀。中国零售食品价格5月大涨11.7%，这在很大程度上是受猪肉价格飙升的推动。对此，中国政府正设法鼓励本国的生猪饲养者采取西方做法，用大豆和玉米制成的高效饲料来喂猪。

　　中国成为全球大宗商品主要买家，占世界玉米消费21%、铜40%、棉花39%，正从一个方面支撑起大宗商品价格，同时也让人更加担心这种需求将加剧食品价格上涨。

　　近几个月，随着美国、俄罗斯和其他国家因为旱灾和洪灾而收成不佳，这种担忧更是引人注目。2010年，由于发生严重旱灾、玉米需求突然增加，中国14年来第一次从净出口国变为净进口国，从国际市场购买了大约150万吨玉米。

　　中国新一轮采购浪潮的时机选择，从一个方面树立了这个国家作为精明买家的声誉，并显示出北京方面在世界市场的强大影响力。6月30日一份政府报告预测今秋美国玉米丰收，导致玉米价格大跌。而由于中国的买进，玉米价格在本周挽回了很大一部分跌幅。

　　高盛(Goldman Sachs)负责大宗商品研究的董事总经理内森(Allison Nathan)说，中国人在买进铜、大豆等自己缺少的大宗商品时，有着很大的市场影响力；任何大宗商品，当他们觉得价格很值的时候，就会大举买入。

　　中国愿意等到玉米价格回落、然后大量买进，实际上是告诉美国食品公司，即使今秋美国农民的丰收果实连他们的粮仓都装不下，粮食市场可能也不会明显冷却。交易员说，玉米价格在每蒲式耳6美元的位置获得支撑，背后的原因可能就是中国的买进。但他们说，如果价格再度逼近每蒲式耳8美元，那么中国的购买量可能就会减少。

　　中国常常通过嘉吉(Cargill Inc.)和Bunge Ltd.等食品批发商购买玉米，然后运回国内，储存在全国各地的巨大仓储设施之中。

　　这些玉米约70%都将进入原料行业。据中国农业部数据，这个行业去年玉米用量为7,450万吨，较前一年增长20%。

　　按计划，美国农业部将在周二一篇有关玉米的报告中提供最新的中国玉米进口预测。芝加哥经纪商Jefferies Bache资深粮食分析师麦坎布里奇(Shawn McCambridge)说，美国农业部可能会将其预测从300万吨提高到400万吨。

　　美国农业部首席经济学家格劳柏(Joe Glauber)拒绝介绍周二报告内容，但他说，报告肯定会谈到中国近期的玉米购买。

　　他说，中国人已经进入这个市场的事实具有重要意义；我们预计他们会在玉米市场发挥越来越大的作用。

　　目前市场分析师也在上调他们对中国玉米进口量的预测。巴克莱资本(Barclays Capital)的Sudakshina Unnikrishnan预计，在2011至2012农事年里，中国将进口玉米大约500万吨。她说，如果是一个月前，她预测的进口量将会是200万吨左右。

　　富国银行(Wells Fargo)国际市场策略师克里斯托弗(Paul Christopher)说，你不知道他们会在何时何地大举买入，但他们肯定会大举买入。